Modem adalah singkatan dari modulator / demodulator, sebuah perangkat yang memungkinkan satu komputer untuk berkomunikasi dengan yang lain melalui saluran telepon standar. Modem bertindak sebagai semacam penerjemah antara komputer dan saluran telepon. Komputer mengirimkan data digital yang dinyatakan sebagai impuls listrik, sedangkan telepon mengirimkan sinyal analog untuk frekuensi suara. Untuk mengirimkan data digital, sinyal digital harus dimodulasi oleh modem menjadi sinyal analog yang dapat melakukan perjalanan melalui saluran telepon. Modem penerima kemudian harus mendemodulasi kembali sinyal analog itu menjadi sinyal digital yang dikenali komputer.
Modem memiliki berbagai macam kecepatan proses dan dapat ditempatkan secara internal dalam komputer atau eksternal sebagai perangkat terpisah yang terhubung ke komputer dengan kabel.