Sosialisme adalah sebuah kelas ideologi yang mendukung sistem ekonomi di mana sumber daya yang paling produktif dimiliki oleh pemerintah, di mana produksi dan distribusi barang dan jasa dilakukan terutama oleh pemerintah dan bukan oleh perusahaan swasta, dan di mana setiap produksi dan distribusi yang tersisa dan dilakukan swasta sangat diatur oleh pemerintah, bukan oleh proses pasar.
Dalam prakteknya, prinsip-prinsip ekonomi sosialis dapat memiliki berbagai derajat kebebasan pribadi, kebebasan sipil, partisipasi politik massa, birokrasi dan persaingan politik, mulai dari sosialisme demokratis Eropa Barat sampai sosialisme gaya Soviet atau komunisme.